Fuente: Oceanographic Magazine - Octubre 2020
Podrían ser las fuentes de metano más potente que se tiene constancia en el Ártico.
Su descubrimiento en el Océano Ártico pone de relieve los riesgos potenciales que enfrentamos como resultado del deshielo del permafrost debido al calentamiento global, y los peligros de que este gas de efecto invernadero provoque un derrame de petróleo, un derrame de gas o un cambio climático acelerado a medida que se libera. El grupo de expedición también encontró otra filtración masiva al día siguiente, a pesar de que es extremadamente raro encontrar filtraciones en condiciones oceánicas adversas.
Descubrieron el rezumadero al este de la Isla Bennett en el Mar de Siberia Oriental por una expedición de investigación de la Universidad Politécnica de Tomsk. Se observó que las violentas burbujas del rezumadero hacen que el agua de color verde esmeralda parezca estar hirviendo en un área de aproximadamente 50 pies cuadrados, debido a que el gas sube a la superficie desde las profundidades del mar en miles de filamentos burbujeantes.
El equipo de científicos a bordo, procedentes del Reino Unido, Estados Unidos, Rusia, Italia, Países Bajos y Suecia, tomaron muestras de los sedimentos del fondo, agua y gas, recogiendo las vastas burbujas de metano en cubos para llenar varios recipientes presurizados.
"Este es el rezumadero más poderoso que he podido observar", dijo el científico principal Igor Semiletov, que ha participado en 45 expediciones al Ártico. "Nadie ha registrado nunca nada similar".
Los científicos encontraron que la concentración de metano en el aire de esta zona era de hasta 16 partes por millón, más de nueve veces superior a la media atmosférica.
"Si no tenemos en cuenta los resultados de las investigaciones sobre el estado del permafrost submarino, podrían producirse durante las actividades de exploración y comerciales catástrofes geológicas similares al accidente (de Deepwater Horizon) en el Golfo de México, que causarían daños irreparables", añadió Semiletov.
La expedición partió el mes pasado al Océano Ártico específicamente para estudiar los efectos y la escala de las emisiones de gas metano del permafrost submarino a lo largo de la ruta marítima del norte. El metano podría aumentar la acidez del océano y dañar la vida marina. El metano también es extremadamente peligroso porque puede calentar la tierra 86 veces más que el dióxido de carbono en 20 años en la atmósfera.