Fuente: The Guardian - Por Jonahtan Watts - 6 de agosto 2021
El mes pasado fue el peor julio en cuanto a incendios forestales se refiere, según los científicos
La quema de tierras liberó 343 megatoneladas de carbono, y la temporada de incendios forestales aún no ha alcanzado su punto álgido en muchas zonas
El mes pasado fue el peor julio del mundo en cuanto a incendios forestales desde al menos 2003, cuando se iniciaron los registros por satélite, según los científicos, ya que siguen ardiendo franjas de América del Norte, Siberia, África y el sur de Europa.
Impulsado por el calor extremo y la sequía prolongada, la ignición de bosques y pastizales liberó 343 megatoneladas de carbono, aproximadamente una quinta parte más que el anterior pico mundial para julio, que se estableció en 2014.
"Esto se destaca por un claro margen", dijo Mark Parrington, un científico senior en el Servicio de Monitoreo de la Atmósfera Copernicus de la UE, que estima las liberaciones de carbono. "El total global de julio de este año es el más alto desde que comenzaron nuestros registros en 2003".
La quema sin precedentes de mediados de verano es la última de una serie de récords recientes no deseados que subrayan los impactos destructivos del calentamiento global provocado por el hombre.
Más de la mitad del carbono procede de dos regiones -América del Norte y Siberia- que han experimentado un clima inusualmente cálido y seco. En el oeste de Canadá y Estados Unidos, los incendios forestales han seguido a olas de calor prolongadas e intensas. En Siberia, gran parte de la taiga de la República de Sajá se ha visto envuelta en llamas y nubes de humo tóxico que han llegado hasta el polo norte.
La conflagración mundial se está extendiendo al este y al centro del Mediterráneo, donde muchas naciones se están encontrando con un comienzo de temporada de incendios inusualmente feroz.
La semana pasada, la intensidad del calor de los incendios en Turquía fue cuatro veces superior al anterior récord nacional diario. En lo que va de año han ardido 128.000 hectáreas, ocho veces más que la media, según el Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales.
El mismo conjunto de datos muestra que las zonas carbonizadas en Italia han pasado de casi cero a mediados de junio a casi 80.000 hectáreas, cuatro veces más que la media de 2008-20. En Chipre, el aumento es de ocho veces; en Grecia, del doble (Nota Climaterra: esto es julio, sabemos lo que está pasando en Grecia en Agosto). España, Francia, Albania y Macedonia del Norte también registran un aumento superior al normal.
En toda la región, al menos ocho personas han muerto, cientos han sido trasladadas al hospital y miles de residentes han tenido que ser evacuados, incluso de los populares centros turísticos y reservas naturales. Un mapa de los incendios activos mostraba gran parte de la región en llamas. Entre los países más afectados se encuentra Italia, que está sufriendo la segunda peor temporada de incendios de la que se tiene constancia, especialmente en el sur. El servicio nacional de bomberos dijo que había llevado a cabo más de 800 operaciones, incluidas 250 en Sicilia y más de 100 en Puglia y Calabria. El gobierno central ha solicitado el apoyo de otros países a través del mecanismo de protección civil de la UE.
En la isla griega de Rodas, los incendios amenazaron el Valle de las Mariposas en Psinthos y obligaron a evacuar tres campings cercanos. Las autoridades movilizaron tres aviones Beriev-200, seis helicópteros y más de 100 bomberos para recuperar el control, según los medios locales.
Información de Grecia al 8 de agosto: los bomberos luchaban el viernes contra 56 incendios forestales activos, según el jefe de Protección Civil, Nikos Hardalias. Se emitieron múltiples órdenes de evacuación para las zonas habitadas del continente y la cercana isla de Evia, mientras que el incendio cercano a Atenas quemó bosques y casas a su paso en dirección al lago Maratón, el principal depósito de agua de la capital.
A medida que el calor continúa, los peligros se amplían. Casi todo el sur de Europa está cubierto por alertas de riesgo de incendio "muy extremo" o "extremo". Gran parte de la región también está amenazada por la sequía.
Según la Unidad de Gestión de Riesgos de Catástrofes de la UE, el número de grandes incendios en Europa sigue aumentando y la zona vulnerable se amplía. "La zona afectada por los incendios se está ampliando en Europa, y ya no se limita a los países mediterráneos", dijo Jesús San-Miguel-Ayanz, científico de la unidad. Para subrayar esta tendencia, en Finlandia también se ha producido un fuerte aumento de los incendios forestales este verano.
En muchas partes del mundo, la temporada de incendios aún no ha llegado a su punto álgido. Esto es especialmente cierto en Sudamérica y África, que contribuyen con una parte mucho mayor de las emisiones de carbono asociadas que Europa.