El aumento del nivel del mar supone una amenaza para los hogares de 300 millones de personas para 2050
Fuente: The Guardian - Nature - Octubre 2019
Más de tres veces más personas están en riesgo por el aumento del nivel del mar de lo que se creía anteriormente, según sugieren las investigaciones.
La tierra que actualmente alberga a 300 millones de personas se inundará al menos una vez al año en 2050, a menos que se reduzcan significativamente las emisiones de carbono y se fortalezcan las defensas costeras, dice el estudio, publicado en Nature Communications. Esto es muy superior a la estimación anterior de 80 millones.
La revisión al alza se basa en una evaluación más sofisticada de la topografía de las costas de todo el mundo. Los modelos anteriores utilizaban datos satelitales que sobreestimaban la altitud del terreno debido a los edificios altos y a los árboles. El nuevo estudio utilizó la inteligencia artificial para compensar tales interpretaciones erróneas.
Los investigadores dijeron que la magnitud de la diferencia con respecto al estudio anterior de la NASA fue un shock. "Estas evaluaciones muestran el potencial del cambio climático para remodelar ciudades, economías, costas y regiones globales enteras dentro de nuestras vidas", dijo Scott Kulp, autor principal del estudio y científico principal de Climate Central.
"A medida que la línea de marea se eleva, las naciones se enfrentarán cada vez más a la pregunta de si las defensas costeras pueden protegerlas, cuánto y por cuánto tiempo".
El mayor cambio en las estimaciones se produjo en Asia, donde vive la mayoría de la población mundial. El número de personas que corren el riesgo de sufrir una inundación anual en 2050 se multiplicó por más de ocho en Bangladesh, por siete en la India, por doce en la India y por tres en China.
La amenaza ya se siente en Indonesia, donde el gobierno anunció recientemente planes para trasladar la capital de Yakarta, que está hundiéndose y es cada vez más vulnerable a las inundaciones. Las nuevas cifras muestran que 23 millones de personas están en riesgo en Indonesia, lo que supone un aumento con respecto a la estimación anterior de 5 millones.
Benjamin Strauss, científico y director ejecutivo de Climate Central, dijo que es posible que más países necesiten seguir el ejemplo de Indonesia a menos que se fortalezcan las defensas marítimas o se reduzcan las emisiones de carbono. "Una cantidad increíble y desproporcionada de desarrollo humano se encuentra en tierras llanas, bajas y cercanas al mar. Realmente vamos a sufrir", dijo.
Los autores dicen que los cálculos aún podrían subestimar los peligros porque se basan en proyecciones estándar del aumento del nivel del mar en un escenario conocido como RCP2.6, que asume reducciones de emisiones en línea con las promesas hechas bajo el acuerdo de París. En la actualidad, los países no están en camino de cumplir estas promesas.
En el peor de los casos, con una mayor inestabilidad de la capa de hielo antártica, hasta 640 millones de personas podrían estar amenazadas para el año 2100, dicen los científicos.
Strauss dijo que un estudio del Banco Mundial que utiliza los antiguos datos de elevación estimó los daños en $1tn por año para mediados de siglo, y que esto necesitaría ser actualizado. También serían necesarias medidas topográficas más sofisticadas, dijo.
"La necesidad de contar con defensas costeras y una mayor planificación para mares más altos es mucho mayor de lo que pensábamos si queremos evitar los daños económicos y la inestabilidad", dijo Strauss. "El lado positivo de nuestra investigación: aunque muchas más personas están amenazadas de lo que pensábamos, los beneficios de la acción son mayores."
Comments