Fuente: Nature - 24 de agosto 2021
A medida que la carga de hielo de los continentes se disipa, el suelo se deforma, no sólo en la zona inmediata, sino también en lugares lejanos.
La pérdida de hielo que se derrite en masas de tierra como Groenlandia y la Antártida está haciendo que la corteza del planeta se deforme ligeramente, incluso en puntos situados a más de 1.000 kilómetros de la pérdida de hielo.
El deshielo quita masa a los continentes de la Tierra. Liberado del peso superior, el terreno que antes estaba cubierto por el hielo se levanta. Esta respuesta vertical ha sido muy estudiada, pero Sophie Coulson, de la Universidad de Harvard en Cambridge (Massachusetts), y sus colegas querían analizar cómo se desplaza el suelo horizontalmente. Recogieron datos de satélites sobre la pérdida de hielo de Groenlandia, la Antártida, los glaciares de montaña y las capas de hielo, y los combinaron con un modelo de cómo la corteza terrestre responde a los cambios de masa.
Entre 2003 y 2018, el deshielo de Groenlandia y de los glaciares del Ártico hizo que el suelo se desplazara horizontalmente en gran parte del hemisferio norte, y hasta en 0,3 milímetros al año en gran parte de Canadá y Estados Unidos. En algunas zonas, incluso lejos del deshielo, el movimiento horizontal fue mayor que el vertical.