Fuente: The Guardian - Por Jillian Ambrose - 14 Ago 2020
El Thinktank Carbon Tracker señala que los cambios en los pronósticos reflejan un cambio acelerado de los combustibles fósiles
Las mayores empresas petroleras del mundo que cotizan en bolsa han eliminado casi 90.000 millones de dólares del valor de sus activos de petróleo y gas en los últimos nueve meses, a medida que la pandemia de coronavirus acelera el abandono de los combustibles fósiles a nivel mundial.
En los últimos tres trimestres financieros, siete de las mayores empresas petroleras han reducido drásticamente sus previsiones sobre los precios futuros del mercado del petróleo, desencadenando una ola de reducciones del valor de sus proyectos de petróleo y gas por un total de 87.000 millones de dólares.
El análisis del grupo de expertos en finanzas del clima Carbon Tracker muestra que sólo en los últimos tres meses, compañías como Royal Dutch Shell, BP, Total, Chevron, Repsol, Eni y Equinor han reportado rebajas en el valor de sus activos por un total de casi 55.000 millones de dólares.
El deterioro de la valoración del petróleo comenzó a finales del año pasado en respuesta al creciente apoyo político para la transición de los combustibles fósiles a fuentes de energía más limpias, y se ha acelerado a medida que la pandemia ha pasado factura a la industria petrolera.
Los cierres han provocado el colapso más brusco de la demanda de combustibles fósiles en 25 años, lo que ha hecho que los mercados de productos básicos energéticos se desplomen a niveles mínimos históricos.
El colapso del mercado petrolero, que alcanzó su punto más bajo en abril, ha obligado a las empresas a reevaluar sus expectativas de precios en los próximos años.
BP ha recortado sus previsiones sobre el petróleo en casi un tercio, hasta un promedio de 55 dólares por barril entre 2020 y 2050, mientras que Shell ha recortado sus previsiones de 60 dólares por barril a un promedio de 35 dólares por barril este año, aumentando a 40 dólares el próximo año, 50 dólares en 2022 y 60 dólares a partir de 2023.
Ambas compañías redujeron drásticamente los pagos a sus accionistas después de que las revisiones provocaron una reducción de 22.300 millones de dólares en la cartera de combustibles fósiles de Shell y un deterioro de 13.700 millones de dólares en los activos de petróleo y gas de BP.
Andrew Grant, jefe del departamento de petróleo, gas y minería de Carbon Tracker, dijo que el coronavirus había acelerado una tendencia inevitable hacia la reducción de los precios del petróleo, una tendencia que muchos defensores del clima han advertido que conducirá a la pérdida de activos y a un mayor riesgo para los fondos de pensiones que invierten en empresas petroleras.
"Covid-19 ciertamente ha contribuido a eliminar el valor de los libros de las empresas petroleras, pero es evidente que también ha acelerado una tendencia de las empresas a cambiar sus supuestos de precios a largo plazo para reflejar mejor las realidades de la transición energética", dijo.
En el último trimestre financiero de 2019, la petrolera francesa Total y la española Repsol señalaron la política climática del gobierno como la razón de las rebajas en la valoración del petróleo por un total de 6.200 millones de dólares.
"El hecho de que los principales actores europeos estén amortizando activos en referencia al acuerdo de París es un cambio muy positivo", dijo Grant. "Fijar los precios de deterioro en línea con una estimación conservadora de la futura demanda de combustibles fósiles basada en el acuerdo de París sólo puede ayudar a evitar el desperdicio de capital y aumentar la resistencia de las empresas".
BP reveló su pronunciado descenso de valoración de activos y su primer recorte de dividendos en una década, junto con un nuevo y ambicioso plan para cambiar su cartera de energía de combustibles fósiles a alternativas de bajo carbono. Para finales de la década, BP espera producir un 40% menos de petróleo y gas, y está multiplicando por diez su gasto en energía limpia, en una medida que ha sido bien recibida por los grupos e inversores verdes.
"Sin embargo, hay rezagados", dijo Grant. "Las grandes petroleras de EE.UU. no revelan sus supuestos precios e hicieron poca mención del cambio climático en sus presentaciones trimestrales. Ni ExxonMobil ni ConocoPhillips han informado de ningún deterioro material este año, lo que sugiere que la dirección se aferra a una visión optimista del precio del petróleo".
La compañía petrolera estatal de Noruega, Equinor, ha roto filas con sus pares europeos al mantenerse fiel a sus previsiones a largo plazo para el precio del crudo Brent a 80 dólares por barril - "el más alto de alguna manera", dijo Grant.
"El mantenimiento de los pronósticos de precios como de costumbre puede llevar a las empresas a asignar mal el capital en detrimento de sus inversores", añadió.
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