Fuente: Las Cruces Sun News - Septiembre 2020
Aves migratorias mueren en cantidades sin precedentes en Nuevo México, USA. Los científicos sospechan que las causas son los incendios forestales y las dramáticas caídas en las poblaciones de insectos. En otras palabras, el cambio climático.
LAS CRUCES - Biólogos de la Universidad Estatal de Nuevo México y de la Base de Misiles White Sands examinaron el sábado cerca de 300 aves migratorias muertas en Knox Hall, en el campus principal de la universidad.
En las últimas semanas, varias especies de aves migratorias están muriendo en números "sin precedentes" de causas desconocidas, informó Martha Desmond, profesora del Departamento de Pesca, Vida Silvestre y Ecología de la Conservación de la NMSU.
"Es terriblemente aterrador", dijo Desmond. "Nunca hemos visto nada como esto. ... Estamos perdiendo probablemente cientos de miles, si no millones, de aves migratorias."
En agosto, un gran número de aves fueron encontradas muertas en la Cordillera de Misiles de White Sands y en el Monumento Nacional de White Sands en lo que se pensó que era un incidente aislado, dijo Desmond.
Después de eso, sin embargo, llegaron informes de aves que se comportaron de manera extraña y murieron en numerosos lugares en el Condado de Doña Ana, Jemez Pueblo, Roswell, Socorro y otros lugares en todo el estado.
Entre las aves afectadas se encuentran currucas, gorriones, golondrinas, mirlos, papamoscas y el pájaro carpintero occidental.
"Varias de estas especies ya están en problemas", dijo Desmond. "Ya están experimentando enormes disminuciones de población y luego tener un evento traumático como este es - es devastador".
El sábado, Desmond se reunió con Trish Cutler, bióloga de vida silvestre de la WSMR, y dos estudiantes de la NMSU para una evaluación inicial de los cadáveres.
Desmond dijo que su equipo también comenzó a capturar y evaluar especímenes vivos el viernes, ya que los residentes encuentran aves que se comportan de manera extraña y se reúnen en grandes grupos antes de morir.
"La gente ha estado reportando que las aves parecen adormiladas... están realmente letárgicas", dijo Cutler. "Una cosa que no estamos viendo es a nuestros pájaros residentes mezclados con estos pájaros muertos. Tenemos aves residentes que viven aquí, algunas de ellas migran y otras no, pero no tenemos aves como correcaminos o codornices o palomas".
Por otro lado, numerosas especies migratorias están muriendo rápidamente y no se sabe inmediatamente por qué, aunque la causa parece ser reciente. Desmond dijo que las aves habían mudado, reemplazando sus plumas en preparación para su vuelo hacia el sur, "y hay que estar sano para hacerlo; pero en algún momento después de eso, al iniciar su ruta migratoria, se metieron en problemas".
Las aves serán enviadas al Laboratorio Forense del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. en Ashland, Ore. para su posterior análisis. Desmond podrían pasar semanas antes de que los resultados vuelvan, y los hallazgos podrían tener serias implicaciones ecológicas.
"Más de 3 mil millones de aves han muerto desde 1970. Las poblaciones de insectos se están colapsando, y esto es sólo una mortalidad sin precedentes", dijo. "El cambio climático está afectando a la abundancia de insectos, está afectando a la volatilidad de los incendios, y lo que da miedo es que esto puede ser una indicación del futuro".
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