El 10% más rico causó mas del 65% del calentamiento global

Homo consciens
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Fuente: IIASA - 7 de mayo 2025

Un nuevo estudio publicado en Nature Climate Change cuantifica las consecuencias climáticas de estas desigualdades. En él se concluye que el 10% más rico del mundo es responsable de dos tercios del calentamiento global observado desde 1990 y del consiguiente aumento de fenómenos climáticos extremos como olas de calor y sequías.

El estudio evalúa la contribución de los grupos que más emiten dentro de las sociedades y concluye que el 1% de las personas más ricas del mundo contribuyó 26 veces más que la media mundial al aumento de los extremos térmicos mensuales de 1 en 100 años en todo el mundo y 17 veces más a las sequías del Amazonas.

La investigación arroja nueva luz sobre los vínculos entre la desigualdad de emisiones basada en los ingresos y la injusticia climática, ilustrando cómo el consumo y las inversiones de los individuos ricos han tenido un impacto desproporcionado en los fenómenos meteorológicos extremos. Estos efectos son especialmente graves en regiones tropicales vulnerables como el Amazonas, el Sudeste Asiático y el sur de África, todas ellas zonas que históricamente han contribuido en menor medida a las emisiones mundiales.

«Nuestro estudio muestra que los impactos climáticos extremos no son solo el resultado de emisiones globales abstractas, sino que podemos vincularlos directamente a nuestro estilo de vida y nuestras opciones de inversión, que a su vez están vinculados a la riqueza», explica la autora principal Sarah Schöngart, ex alumna del Programa de Verano para Jóvenes Científicos 2024 (YSSP), actualmente asociada a la ETH de Zúrich. «Descubrimos que los emisores ricos desempeñan un papel importante en el impulso de los extremos climáticos, lo que proporciona un fuerte apoyo a las políticas climáticas dirigidas a la reducción de sus emisiones.»

Utilizando un novedoso marco de modelización que combinaba datos económicos y simulaciones climáticas, los investigadores pudieron rastrear las emisiones de distintos grupos de renta mundiales y evaluar su contribución a determinados extremos climáticos. Descubrieron que las emisiones del 10% de las personas más ricas de Estados Unidos y China, por sí solas, multiplicaban por dos o por tres las temperaturas extremas en las regiones vulnerables.

«Si todo el mundo hubiera emitido como el 50% más pobre de la población mundial, el calentamiento del planeta habría sido mínimo desde 1990», afirma Carl-Friedrich Schleussner, coautor del estudio y director del Grupo de Investigación Integrada sobre Impactos Climáticos del IIASA. «Corregir este desequilibrio es crucial para una acción climática justa y eficaz».

El estudio también hace hincapié en la importancia de las emisiones incorporadas a las inversiones financieras, en lugar de limitarse al consumo personal. Los autores sostienen que centrarse en los flujos financieros y las carteras de las personas con altos ingresos podría reportar beneficios sustanciales para el clima.

«No se trata de un debate académico, sino de las consecuencias reales de la crisis climática actual», añade Schleussner. «Si no se abordan las enormes responsabilidades de los miembros más ricos de la sociedad, se corre el riesgo de perder una de las palancas más poderosas para reducir los daños futuros».

Los autores sugieren que sus conclusiones podrían motivar instrumentos políticos progresistas dirigidos a las élites sociales, señalando que tales políticas también pueden fomentar la aceptación social de la acción climática. Hacer que los contaminadores ricos paguen también puede ayudar a proporcionar el apoyo necesario para la adaptación y las pérdidas y daños en los países vulnerables. Los autores concluyen que reequilibrar la responsabilidad de la acción climática en función de la contribución real a las emisiones es esencial, no sólo para frenar el calentamiento global, sino para lograr un mundo más justo y resiliente.

El estudio es fruto del trabajo realizado en el marco del proyecto YSSP 2024 de Schöngart, por el que recibió el premio Levien del IIASA.

Referencia

Schöngart, S., Nicholls, Z., Hoffmann, R., Pelz, S., & Schleussner, C. (2025). High-income groups disproportionately contribute to climate extremes worldwide. Nature Climate Change DOI: 10.1038/s41558-025-02325-x