Fuente: Euronews - Por Charlotte Elton - Actualizado: 23/11/2022
Un nuevo análisis sugiere que las plantas pueden transmitir a su descendencia consejos para adaptarse al clima.
¿Puede una planta recordar? Esto puede parecer más un verso de un poema que una investigación científica. Pero un nuevo análisis sugiere que las plantas pueden transmitir a su descendencia consejos para adaptarse al clima.
Desde inundaciones devastadoras hasta temperaturas en aumento, la crisis climática está cambiando los hábitats naturales en todo el mundo.
Para sobrevivir, muchas plantas se han visto obligadas a adaptarse rápidamente, según indica una nueva investigación publicada en la revista Trends in Plant Science. Federico Martinelli, genetista de plantas de la Universidad de Florencia, explica que las plantas transmiten estos nuevos rasgos a su descendencia.
Resumen
Pruebas recientes arrojan luz sobre un tipo peculiar de inteligencia vegetal. Las plantas han desarrollado complejas redes moleculares que les permiten recordar, elegir y tomar decisiones en función del estímulo estresante, aunque carecen de sistema nervioso. Al ser sésiles, las plantas pueden explotar estas redes para optimizar sus recursos de forma efectiva y maximizar su aptitud en respuesta a múltiples tensiones ambientales. Aún más interesante es la capacidad de transmitir esta experiencia a la(s) siguiente(s) generación(es) mediante modificaciones epigenéticas que se suman a la herencia genética clásica. En este artículo de opinión, presentamos conceptos y perspectivas sobre las capacidades de las plantas para sentir, percibir, recordar, reelaborar, responder y, hasta cierto punto, transmitir a su progenie información para adaptarse más eficazmente al cambio climático.
"Un día pensé en cómo el estilo de vida y la experiencia de una persona pueden afectar a sus gametos [células reproductoras] transmitiendo marcas moleculares de su vida a sus hijos", explica. "Inmediatamente pensé que en las plantas debían transmitirse aún más marcas epigenéticas, siendo como son organismos sésiles [fijos en un lugar] sometidos a muchas más tensiones ambientales que los animales a lo largo de su vida."
Las plantas están arraigadas al lugar, pero también cambian.
Por ejemplo, los inviernos -que las plantas utilizan para orientar su época de floración- se han vuelto más cálidos y cortos en muchas regiones.
"Muchas plantas necesitan un periodo mínimo de frío para poner en marcha su reloj ambiental y definir su época de floración", explica Martinelli.
"A medida que las estaciones frías se acortan, las plantas se han adaptado para requerir menos periodo de frío para retrasar la floración. Estos mecanismos permiten a las plantas evitar la floración en periodos en los que tienen menos posibilidades de reproducirse."
Las plantas no tienen sistema nervioso, pero han desarrollado redes moleculares detalladas que les permiten recordar, elegir y tomar decisiones en respuesta a factores estresantes. Las plantas no fabrican recuerdos del mismo modo que los humanos, pero sin embargo recuerdan. En lugar de almacenar recuerdos en el cerebro (redes neuronales), lo hacen en sofisticadas redes de señalización celular y molecular.
Los investigadores llaman a esto "memoria somática", almacenada en el cuerpo de la planta.
"Estos mecanismos permiten a las plantas reconocer la ocurrencia de una condición ambiental previa y reaccionar con mayor prontitud ante la presencia de la misma condición consecuente", afirma Martinelli. Por ejemplo, una planta puede acordarse de retrasar la floración cuando hace más calor.
Transmitirá este rasgo a su descendencia a través de algo que los investigadores llaman "epigenética". A diferencia de los cambios genéticos, los epigenéticos no modifican la secuencia de ADN. En cambio, pueden cambiar la forma en que un organismo lee una secuencia de ADN.
"Las modificaciones epigenéticas se heredan... contribuyendo así a la adaptación a largo plazo de las especies vegetales al cambio climático", escriben los autores del trabajo. La investigación ayudará a los científicos a comprender cómo la inteligencia de las plantas lucha contra el cambio climático.
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