Fuente: The Guardian - 6 de abril de 2022
Un informe pionero es el primero en asignar la responsabilidad de los daños causados por 160 países en los últimos 50 años
Estados Unidos y Europa son responsables de la mayor parte de los daños ecológicos mundiales causados por el uso excesivo de los recursos naturales, según un estudio pionero.
El documento es el primero que analiza y asigna la responsabilidad de los daños ecológicos causados por 160 países en el último medio siglo.
En él se constata que Estados Unidos es el mayor culpable, ya que representa el 27% del exceso de uso de materiales en el mundo, seguido de la UE (25%), que incluyó al Reino Unido durante el periodo analizado. Otros países ricos como Australia, Canadá, Japón y Arabia Saudí fueron responsables en conjunto del 22%.
Mientras que China sobrepasó su límite de sostenibilidad con un 15% del exceso de uso de recursos, los países más pobres del sur global fueron en masa responsables de sólo el 8%, según el análisis.
"Los países de renta alta son los principales responsables del colapso ecológico mundial y deben reducir urgentemente el uso de los recursos a niveles justos y sostenibles", afirma el informe.
Debido a la deuda ecológica que tienen con el resto del mundo, "estos países deben tomar la iniciativa de reducir radicalmente el uso de sus recursos para evitar una mayor degradación, lo que probablemente requerirá enfoques transformadores posteriores al crecimiento y al decrecimiento", añade el estudio publicado en la revista Lancet Planetary Health.
Figura: Exceso acumulado de uso de recursos por los países según ingresos (en rojo grupo de países de altos ingresos, amarillo ingresos medios, azul ingresos bajos)
Su autor principal, el profesor Jason Hickel, del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales (ICTA-UAB) de Barcelona, dijo que los resultados eran dramáticos y preocupantes.
"Nos sorprendió la magnitud de la contribución de los países de renta alta al uso excesivo de recursos", declaró a The Guardian. "No esperábamos que fuera tan alta. Si ahora quieren alcanzar niveles sostenibles, necesitan reducir su uso de recursos en un 70% de media respecto a los niveles actuales".
Los datos sugieren que esto requeriría que países ricos como el Reino Unido y Estados Unidos "dejaran de centrarse en el crecimiento del PIB como objetivo principal y organizaran sus economías en torno al apoyo al bienestar humano y la reducción de la desigualdad", dijo.
Hickel y los demás autores del documento distribuyeron entre los países una proporción justa de los niveles de uso de recursos sostenibles a nivel mundial en función del tamaño de la población. A continuación, restaron estos porcentajes del uso real de recursos de los países para determinar los excesos ecológicos en el periodo 1970-2017.
Australia lideró el mundo en toneladas de rebasamiento per cápita, con 29,16, seguida de cerca por Canadá, con 25,82, y por Estados Unidos, con 23,45.
La investigación analizó la extracción nacional, así como los materiales implicados en los flujos comerciales mundiales de recursos como los combustibles fósiles, la madera, los metales, los minerales y la biomasa, utilizando datos del panel internacional de recursos de la ONU y cálculos extrapolados.
Nota de Climaterra: estos resultados van en la misma dirección de la responsabilidad de la crisis climática. Un estudio publicado en The Lancet, muestra que Estados Unidos es el responsable del 40% del exceso de emisiones mundiales de CO2. La Unión Europea y el Reino Unido son responsables en conjunto del 29%. Y junto con el resto de Europa, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Israel y Japón, el Norte Global como grupo es responsable colectivamente de nada menos que el 92%.
¿Quién es el responsable de la crisis climática? - aquí
Janez Potočnik, copresidente del panel de la ONU y ex comisario de Medio Ambiente de la UE, calificó las conclusiones del estudio de "lógicas y correctas". "Los países de renta alta son los que realmente sobrepasan los límites planetarios", dijo. "Han establecido las reglas del juego económico y las normas [mundiales] y tienen que demostrar que son capaces y están preparados para liderar el camino de vuelta a la sostenibilidad".
Figura: Día de sobregiro 2021 - ¿Qué es el Día de la sobrecapacidad de la Tierra?
El Día de la sobrecapacidad de la Tierra marca la fecha del año en que la demanda de recursos y servicios ecológicos por parte de la humanidad excede la cantidad de recursos y servicios que la Tierra puede regenerar en ese año. ¿Qué significa esto? Que a partir de esa fecha, la humanidad comienza a consumir recursos ambientales por encima de las posibilidades del planeta y, en cierto modo, privando de ellos a las generaciones futuras.
Por su parte, la economista Kate Raworth, asociada del Instituto de Cambio Ambiental de la Universidad de Oxford, afirmó: "Se está abriendo una nueva era en la rendición de cuentas a nivel mundial, gracias a potentes análisis como éste. Nuevas métricas como ésta aportan una nueva y poderosa claridad ética a las injusticias de larga data entre el norte y el sur global. La innegable responsabilidad de las naciones más ricas del mundo en la destrucción de los sistemas de apoyo a la vida de nuestro hogar planetario debe convertirse ahora en reparaciones significativas para los más afectados".
Alrededor del 44% de las casi 2,5tn de toneladas de materiales extraídos del planeta fueron utilizados por países que se excedieron en el uso de los recursos, según el nuevo estudio.
En el mismo periodo, 58 países, entre ellos India, Indonesia, Pakistán, Nigeria y Bangladesh, se mantuvieron dentro de sus límites de sostenibilidad.
Las estrategias de decrecimiento podrían mejorar la vida de las personas si obligaran a los productores a poner fin a prácticas como la obsolescencia incorporada, ampliaran el transporte público e incentivaran la reparación, el reciclaje y la reutilización, señaló Hickel.
A principios de este año, la sexta evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU citó a Hickel y a otros autores para afirmar que tales estrategias ofrecían "una transformación social suficiente para garantizar el mantenimiento y [un] aumento del bienestar junto con la reducción de las 'huellas'".
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Otro de los autores del informe, el Dr. Andrew Fanning, de la Universidad de Leeds, subrayó que "no todos los habitantes de las naciones ricas son igualmente responsables del colapso ecológico. Además de reducir las desigualdades entre países, reducir nuestra dependencia del crecimiento significa también reducir las desigualdades de experiencia vivida dentro de ellos".
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El último informe del IPCC, publicado esta semana, afirma que las vías de decrecimiento pueden ser "cruciales" para combinar el progreso social con estrategias de mitigación técnicamente viables.
La Dra. Gemma Cranston, directora de empresas y naturaleza del Instituto de Liderazgo en Sostenibilidad de Cambridge, dijo que la idea del decrecimiento tenía potencial, pero que "requeriría un cambio de paradigma por parte del sector empresarial y una transformación activa de los [patrones] de consumo".
"Tanto los países como las empresas deben ir más allá de la simple reducción de nuestro impacto y seguir enfoques regenerativos y restauradores", afirmó.
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