Autores: Christopher Wright, Daniel Nyberg, Vanessa Bowden
Fecha: 6 de noviembre de 2022
Mientras los líderes mundiales se reúnen para la conferencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático (COP27) en Egipto, es difícil ser optimista de que las conversaciones generarán un cambio radical del aumento inexorable de las emisiones globales de carbono en los últimos dos siglos.
Después de todo, antes de las conversaciones de Glasgow del año pasado, los expertos advirtieron que la cumbre era la última oportunidad del mundo para limitar el calentamiento global a 1,5 ℃ este siglo. Y, sin embargo, un informe de la ONU la semana pasada encontró que incluso si todas las naciones alcanzan sus objetivos climáticos esta década, el planeta aún se calentaría en unos catastróficos 2,5 ℃.
Había esperanzas de que la pandemia global pudiera haber cambiado las economías del mundo de su dependencia de los combustibles fósiles a medida que los confinamientos reducían el consumo de energía y los políticos progresistas proponían agendas políticas alternativas.
Pero después de que se reabrieron las fronteras, nuestra adicción a los combustibles fósiles volvió con fuerza. De hecho, la Agencia Internacional de Energía proyecta que los ingresos netos de los productores de petróleo y gas se duplicarán en 2022 a la alarmante cifra de 4 billones de dólares estadounidenses.
Como científicos sociales, esto es a la vez horrible y fascinante de observar. ¿Cómo es que una sociedad tecnológicamente avanzada podría optar por destruirse a sí misma al no actuar para evitar una catástrofe climática?
Hemos Tenido Décadas para Actuar
Al igual que ver un accidente de tren en cámara lenta, los principales científicos del clima del mundo han advertido durante décadas sobre los peligros del aumento constante de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los líderes políticos y corporativos sabían de la amenaza más de una década antes de que fuera un conocimiento público clave. En 1977, el presidente de los Estados Unidos, Jimmy Carter, fue informado sobre la posibilidad de un cambio climático catastrófico. Ese mismo año, los memorandos internos de una de las compañías petroleras más grandes del mundo dejaron en claro que la quema continua de combustibles fósiles calentaría drásticamente el planeta.
Entonces, ¿por qué, en los 45 años transcurridos desde entonces, ha habido tan poca acción en respuesta? ¿Por qué condenamos a los niños de hoy y a las generaciones futuras a vivir en un planeta peligroso y hostil?
Hemos tratado de responder a esta pregunta en nuestra investigación sobre los negocios y el cambio climático a lo largo de los años, incluido nuestro último libro.
Argumentamos que la respuesta se basa en una suposición prevaleciente organizada por las élites corporativas y políticas: que el crecimiento económico sin fin impulsado por la energía fósil es tan fundamental y de sentido común que no se puede cuestionar.
Llamamos a esta ideología que todo lo consume la "hegemonía de los combustibles fósiles". Afirma que el capitalismo corporativo basado en la energía fósil es un estado natural del ser, uno que está más allá de ser cuestionado.
Cómo Funciona la Hegemonía de los Combustibles Fósiles
El concepto de “hegemonía” fue desarrollado por el intelectual italiano Antonio Gramsci. En la década de 1920, Gramsci buscó explicar cómo las clases dominantes mantenían su poder más allá del uso de la fuerza y la coerción.
Argumentó que la hegemonía implicaba un proceso continuo de ganar el consentimiento de los actores clave de la sociedad, como los industriales, los medios de comunicación y las instituciones religiosas y educativas, para formar un bloque gobernante. La sociedad civil aceptaría así el orden imperante, amortiguando cualquier amenaza de revolución.
Las ideas de Gramsci nos ayudan a entender la falta de acción frente a la crisis climática. En particular, ayuda a explicar la influencia desmesurada del sector empresarial en la política climática en todo el mundo.
Por ejemplo, una variedad de estudios recientes han explorado la “hegemonía de los combustibles fósiles” en países como Australia, Canadá y los EE.UU. Estos estudios argumentan que tal hegemonía comprende una coalición de actores corporativos y políticos con intereses alineados en torno al crecimiento económico dependiente del carbono. Esto lleva a un progreso limitado en la legislación para reducir las emisiones de carbono.
La hegemonía también se ha extendido a la actividad político-corporativa que siembra dudas sobre la ciencia del clima, el cabildeo (lobbying) contra la reducción de emisiones y las energías renovables, y la captura de partidos políticos por intereses alineados con los combustibles fósiles.
Esto ayuda a explicar por qué los ambientalistas que abogan por mantener los combustibles fósiles bajo tierra son atacados por políticos conservadores y medios de comunicación de derecha.
Se les presenta no solo como una amenaza a “nuestra forma de vida”, sino como radicales engañados y peligrosos, o incluso terroristas.
Hay otra Manera
Por supuesto, hay alternativas a la hegemonía de los combustibles fósiles. Implica una descarbonización inmediata y drástica de la economía global, como aspira lograr la COP27 en Egipto.
Pero también requiere modelos económicos alternativos de “decrecimiento”. El decrecimiento implica una contracción planificada y equitativa de las economías ricas, hasta que opere de manera constante y dentro de la capacidad de los recursos del planeta.
Esto incluye sistemas de comercio de carbono (Nota de Climaterra: No podemos dejar que los mercados decidan el futuro de la eliminación del carbono de la atmósfera con un tope que se reduce rápidamente, límites de extracción de combustibles fósiles, autonomía del trabajador y jornadas laborales más cortas, y garantías de trabajo con salarios dignos.
No podemos dejar que los mercados decidan el futuro de la eliminación del carbono de la atmósfera - aquí
Este tipo de políticas se basan en reformas fiscales para limitar el uso de recursos y reducir las emisiones de carbono, al tiempo que promueven el trabajo compartido y limitan la producción y el consumo.
Esto también requiere una política mucho más democrática de lo que permite la hegemonía actual, una que desafíe la ilusión de que el crecimiento económico puede continuar incluso cuando los sistemas de soporte vital de la Tierra comienzan a fallar.
Pero la verdadera prueba de la hegemonía de los combustibles fósiles será cuánto tiempo puede persistir esta imagen a medida que el clima se vuelve más extremo y crece el activismo climático.
Porque a medida que más personas reconozcan la realidad de la crisis climática, aquellos que buscan mantener la hegemonía de los combustibles fósiles deberán trabajar más para mantener su control sobre la política climática.
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